竺蘭驚怒, 欲將手抽出去, 魏赦卻握得緊了緊, 不讓她掙脫。

她愈發惱火，沈怒道：“魏公子！請你自重！”

魏赦的心驀然跳了一下，仿佛有什麽堵在了喉嚨口, 欲說, 卻忽然忘了, 末了, 只輕輕睨著她似笑非笑地道：“你今日衣著, 甚醜。”

竺蘭怔了怔。她身上所穿的，是老太太賞賜的，不好不穿, 而老太太為什麽賜下這麽老氣橫秋的蘇錦？竺蘭也是年輕女子, 沒有不愛美的，一想自己竟是因為魏赦而受了牽連，對著這人怎可能還有好氣, 眉眼蘊著一股懊火，使得偏狹的葉眉微微攢動，竟添了幾分意外的鮮活明媚之氣。

魏赦輕笑, 聲音極輕，又極好聽：“蘭兒，我送你件華裳，你穿給我看。”

自相識起，便見她衣裳多是青白二色, 清素如練，從無鮮妍皎艷的時候，在魏府，她時或與宜然她出現在一處，兩相對比，宜然那個容色遠遜於竺氏的小姐，反倒更似個明艷艷的美人些。哪裏想到她一改口味，又把勁使過了不少，穿得老氣得很，平白浪費了這天然去雕飾的姣好姿容。

竺蘭別過了眼道：“多謝魏公子好意，心領了。”

魏赦吐了口氣，看向她臂彎下仰著腦袋的小孩兒，摸了摸阿宣的臉蛋，再度笑道：“回去好好哄哄你娘親，替幹爹說說好話。”

竺蘭咬牙暗恨。

瞥眸，只見兒子十分認真地竟答應了魏赦：“阿宣會的！”

竺蘭簡直要氣暈過去！

馬車平穩地駛離宣華街，過了不消半個時辰，停在了一處僻靜的宅院前。

此宅院離魏府南門不過一射之地，早幾年就讓魏赦盤下來了，宅中無人，只平素遣幾個女侍打理，倒顯得空曠寂靜，裏頭甚至隱隱傳出雞鳴狗吠，襯得巷道更為幽邃。

竺蘭撥開車簾，卻見並非停在魏府門口，愕然片刻，繼而吃驚地想道，魏赦莫不是要把她拐來這裏……

一念及此，竺蘭的身子惶恐地顫了一下。

身後卻傳來一道怪異的笑聲：“屋內有幹凈女服，先更衣。你也不想衣衫狼狽地回魏府，讓人瞧見以為你我有了什麽茍且好事。”

魏赦的聲音聽起來簡直又悶又酸，幾乎要酸倒了牙。

竺蘭卻深以為然，是的，不能如此渾身濕透地回去，魏赦考慮得在理。

她舉步欲下，身後卻忽有一條臂膀探來，再度握住了她的細腕，這一次，竺蘭終於又忍不住火了，回眸瞪向魏赦。

他姿態放松而慵懶地靠在馬車後壁之上，一雙桃花眸子如蘸了水般溢出幾分瀲灩光采，卻定定地望著自己，甚至看得令竺蘭一陣莫名地慌亂。

他道：“竺氏，我是喜愛你，且心思沒你想得那麽不堪，若你心裏有我，只要點個頭，我叛出家門，以正妻之禮娶你。橫豎魏氏於我而言，不過是片吃人的虎狼窩，我從沒放在心上。竺氏，這般的話，我只對你說過。”

竺蘭微楞。

她一瞬不瞬地望向神色褪去了玩世不恭和假笑，無比嚴肅端凝的魏大公子，有那麽一瞬間，她相信他的話是真的。

不過，只有那麽短短一瞬罷了，便如雁過無痕。

魏赦終於是慢慢地松開了她的手，道：“下去吧。”

魏公子容貌生得洵美，清雋雅逸，是人中之龍的外表，五官挑不出錯處，身材亦是時下最興的高頎、瘦而有勁，家世極好，門第極高，魏家幾代素有郡望，他這麽一個人，若說對什麽女子動心，至少在江寧，該手到擒來才是。

他又怎麽會，真的對一個貧賤出身，長相也絕非是同樣出身不高的西施昭君那般的頂級美人有什麽真愛，魏大公子所謂的喜歡，大抵有一時皮相所惑的驚艷，待遇上比她稍美艷一些的，很快便會移情別戀。

她不懷疑他此際心思是真，但他移情別戀了以後，對別的女子心思也是真。那麽這種真，也就不值一文了。

竺蘭慢吞吞地下了車，並抱著阿宣也一並下了。

他們母子的身影很快便消失在了洞門後。等人影完全不見了，魏赦徹底地放下了車簾，靠住車壁，似有幾分疲倦，揉了揉發脹的眉，“一會另派別的車來接她。”

於是車夫將馬車趕動起來，緩緩掉頭離去。

竺蘭出來，魏赦的馬車已離開許久，她更換了一身淺纁的薄羅齊腰長襦，抹胸上繡著朵朵嫵艷紅梅，外罩流雲大袖緙絲衫子，絲綢輕薄似煙，於身上疊了三四層，卻仿佛無甚重量，完全無礙於行走，只大袖飄曳，若雲垂霧繞，腰間壓一條玫瑰紅的珠絡穗子，以妃色絲絳固住，將輕盈寬大的裙裾壓了下來，而使得華衣不顯輕浮。

這便是魏赦說要送她的華服。確實華麗。竺蘭雖不認得緙絲工藝，但穿在身上，美艷之餘竟還輕盈，便曉得這不是凡品。方才是不肯換的，但女侍過來，說除此一件也沒別的了，是公子早就備下了的，準備了好幾日了。

竺蘭方才便驚訝了，女侍又道，此是公子心意，她們一早猜到了，這是公子準備了要送給看重的姑娘的，一見了竺蘭，便什麽都明白了，只請她不要拂逆，以免公子回頭遷怒於她們這些下人。

於是竺蘭只好收下這身華服，隨即也更了衣。

小阿宣從沒見過娘親穿得這麽好看，似瞧見了神仙妃子般，嘴巴張得大大的，一雙眼珠子一動不動，直至竺蘭都稍顯拘泥，牽起了兒子的小軟手，走了一路，方才略略定神。

一入魏府，竺蘭便領著阿宣往慈安堂去，邊對阿宣解釋：“阿宣，娘親帶你換個地方住，那是個好地方，阿宣還有單獨的小床。”

阿宣不明所以，但聽娘親這麽說，也是歡喜的，“阿宣跟著娘親去哪都可以的。”

竺氏的兒子聽話懂事，活潑可愛，是魏府不少下人都知道的，她們也都喜歡小阿宣，人才從側門入，走了沒有多遠，已有不少從前調戲阿宣的小姐姐過來同他問好，還塞了他不少的零嘴兒。

這時阿宣才非常惋惜地想起來，今日幹爹給他買的好吃的，全因為娘親跳水，後來扔在船上啦！

幸好娘親沒事，阿宣是願意用所有的好吃的來換娘親平安的，因此當時心裏頭許了無數的願，也沒覺著有什麽，這時人確確實實平安了，又想起那些價值不菲的零嘴，阿宣一陣肉痛。

黃昏日暮，老太太正在廊下遛鳥，一根細長的草葉，讓她掐在手裏逗弄著畫眉，金珠過來報信兒，說是竺氏回來了，帶著兒子同歸的。

老太君想了想自己從前是應許了她的兒子住到慈安堂來，不過區區小童而已，老太君不是個計較的人，也就隨意允了。

這會兒高氏才走了不久，孟氏又來了，滿面喜氣，步態若楊枝擺款，腳步匆忙地跟了上來，“老太君，我娘家的外甥女兒您是記著的，馬上您要過壽了，這不，特意尋了上好的東珠過來，要為您賀壽的。我想她從宿州一路過來，路途遙遠，不妨先在家裏小住幾日，不知老太君意下如何，所以特地來問一聲兒。”

老太君豈能不知孟氏之心，哼了一聲，笑道：“大太太自己安置了就是了。”

她對孟氏嘴裏說的那個外甥女有些印象，雲家的小女兒，年歲十六，至今待字閨中還未說親。只可惜了，那女子門第低些，配不上赦兒。老太君之前從無考慮，又因是孟氏牽線，疑心她要對魏赦不利，自然更是不肯。不過讓人來家中小住幾日，若不允，卻是說不過去。

老太君無可無不可，若是玄陵那邊沒有好消息，而雲氏又恰是才貌尚可，品性中正，不似孟氏，想想也不算壞。

老太君撤了草葉，隨意遞還一旁的疊羅，拄杖往臺下走去。

孟氏見狀，自然殷勤上來攙扶，老太君由她托著臂膀，兩人雙雙走出洞門，往一側角樓行去。

魏府的老太君有黃昏賞花的習慣，吃多了食，走步消食是常有的事，孟氏伺候了婆婆多年豈會不知，於是攙扶著愈發小意，老太君一面走著，一面道：“往年做壽，無一不是鋪張靡費，車馬不行，倒弄得江寧百姓道路以目的，往後都切不可如此。今年，我看竺氏是個可心人，不妨讓她做了掌勺弄個家宴罷了。”

“是。”

孟氏早想了法子對付老太君，攪黃了魏赦與永福郡主的婚事，這竺氏便是關鍵一環。她如今看竺蘭是哪哪皆順眼，恨不得明日綁了她送到魏赦床上去，再鬧出個大事來。

不過那手段到底有些下作，再加上魏赦是個聰明的，有一便不會有二，難保不會讓他識破，反打草驚蛇了。

孟氏先只能暗忍下來。

此正是黃昏時分，說曹操曹操便到了，只見道路盡處，那叢叢的丹桂芍藥之後，轉出竺氏那纁紅華艷的身影出來，她一臂牽著自己不足大腿高的兒子，那小兒活潑亂跳，一手抱著滿滿的零嘴，小臉蛋紅撲撲的，極是玉雪可愛。

老太太眼神不好使，及至竺蘭到了近前，才看清楚。

她送竺氏的蘇錦，她竟沒有穿。再看她這一身的緙絲梅紋華服，老太君的臉色登時沈了。

竺蘭也沒想到與老太君和大太太狹路相逢，忙牽了阿宣見禮。小阿宣不知道什麽禮數，被母親按著彎了下腰，便又擡起了小腦袋，困惑地望著面前的看起來臉色慈祥的老人家，圓潤黢黑的大眼珠一動不動的，似兩滴凝在清水裏的濃墨般化不去。

老太太本是滿心的不悅，目光又不妨地轉到阿宣的身上，頓時握住鳩尾的雞皮老手為之生生緊攥！

她的目光定定地停在了阿宣的身上，十指青筋暴起，半晌沒動，神色先是驚駭，隨即又猛地瞥向竺蘭，變得冷然莫測。

竺蘭也被老太太的目光嚇得吃驚，但她很快想了起來，阿宣這副得天獨厚的好相貌，是隨了宣卿的，雖然阿宣還小，但五官已可見端倪，與宣卿足有七成相似。

自然，那也便是說，他與魏赦長得……很像很像。

不但老太太，連孟氏，在瞥見阿宣相貌的那一刻，竟也如活吞了一只蒼蠅般，既驚怔，又仿佛惡心，情不自禁地繃住了蛾眉。

竺蘭惴惴難安，只想快些帶著阿宣逃離。

阿宣歪了歪腦袋，有些不明，這個和藹慈祥的老奶奶為什麽盯著自己，他的小腦袋瓜飛速轉動，想了想，天真地道：“奶奶，阿宣怎麽了嗎？”

作者有話要說：  老太君（一陣吸氧）：不行，我老婆子需要冷靜冷靜，冷靜冷靜……

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